Cette forme de divorce se caractérise par le fait que les époux ne vivent plus ensemble depuis au moins 2 ans sous le même toit. Cette période de séparation devra être prouvée pour être prise en considération. Lorsque le juge reçoit la demande de divorce de l'un des époux, il commence par faire une tentative de conciliation
avec la présence de vos avocats respectifs.
Si cette dernière n'aboutit pas, le juge lance une procédure d'instance soit par assignation, soit par requête conjointe.
Il est possible à tout moment, si les époux trouvent un accord, de basculer sur une procédure par consentement mutuel ou pour acceptation du principe de la rupture du mariage.